Les produits alimentaires issus des abeilles
Au sein de leurs ruches, les abeilles produisent de nombreux produits dérivés dont beaucoup sont consommables et surtout bénéfiques pour l’Homme. Le miel est bien sûr leur production la plus connue. Plus rares, et donc plus difficiles à obtenir, la propolis et la gelée royale sont toutes deux également comestibles. Si la propolis est utilisée pour ses propriétés anti-infectieuses, la gelée royale, elle, est plutôt connue pour agir sur les œstrogènes, notamment chez les femmes en ménopause, et pour avoir des vertus anticancéreuses et nutritives.
Le miel
L’abeille fabrique le miel en utilisant une enzyme qui transforme le saccharose en glucose et en fructose ; une fois cette opération effectuée, le mélange effectué passe par différentes étapes jusqu’à arriver au bon degré d’humidité. Ce miel est stocké dans des alvéoles en cire, très solides, dont l’architecture est impressionnante et précise. L’apiculteur récolte ensuite le miel, puis le filtre. La qualité du miel, son goût, sa texture et sa couleur sont tous dépendants des fleurs qui auront été butinées par les abeilles ; c’est pourquoi tant de types différents de miels existent.
Le miel est une bonne alternative au sucre, car il possède un index glycémique plus faible que celui-ci, et il a aussi l’avantage d’être une bonne source d’antioxydants. Son succès est grandissant, et de nombreux produits dérivés apparaissent en complément de tous les types de miel différents (sapin, tilleul, acacia ou lavande pour n’en citer que quelques-uns). Il est donc possible de consommer du miel sous forme de bonbons, de confiture ou de pain d’épices ; mais le miel se décline aussi de façon salée, sous forme de vinaigre et de moutarde. Les boissons ne sont pas en reste, et l’on peut déguster des tisanes, de l’hydromel ou des digestifs à base de miel.